早在乐城与樊城之间设卡之前, 姜武就已经到了金溪县。
他与姜姬早有约定。首先, 樊城打不起来, 他们也不敢打, 既无大义名份, 又没到生死之间, 乐城逼得越紧, 樊城越往后缩。
“万一真打呢？”他当时问。
“不会的。”她笃定的说。樊城中人心涣散，各家各自为政，谁都不服谁。这样一群人, 让他们把身家性命托付给彼此？
“樊城现在是舍不得手中的好处，但声势造起来后，乐城说樊城要造反, 这黑锅一扣, 他们自己是摘不下来的。”她说，“樊城唯一的出路就是公推出一个替罪羊, 拿某个人或某一家来跟乐城谈条件。”
大王说樊城要造反, 还不是明着说, 而是先布兵, 再设卡, 仿佛正在准备大战。
樊城连喊冤都没办法喊，他们只能认下这个黑锅。
而百姓们在得知樊城藏兵不还后, 自然而然就会认为樊城图谋不轨，因为在这里, 从上到下, 抑武这根弦是最警觉的。上至诸侯，下至百姓，都是这样。
樊城如果不想打乐城，干嘛要那么多兵呢？要兵不就是要打别人吗？不然你养兵干什么？
“樊城不会反，现在也不是他们反的最佳时机。”姜姬说。在姜武设卡后，只要声势一起，她只要坐等着樊城自己内部撕完了，推个替罪羊出来认罪后，她就可以跟樊城其他的世家坐下来谈条件了。
首先，她要派太守过去。其次，为了“惩罚”樊城的不驯，她要加税。可以由樊城世家内部决定，哪家交得多，哪家交得少。
她要给樊城世家“瘦身”。这也是蒋彪做过的事，他把自己的第二个岳家，郑氏干掉了，跟着倒下的还有依附郑家的小家族。
人越多，意味着绊手绊脚的人越多。樊城在乐城之下，太近了。这么近的地方，她不可能留下一堆隐患，索性来日方长，她日后可以慢慢剪除这些麻烦的世家。
也给别的新贵腾腾地方。
姜武不懂姜姬在盘算着什么，但她一定是有计划的。
现在，他只能听她的，照她说的去做。
所以他带着兵来了。
他带来的人中，有两万是一直跟着他的，还有两万是从樊城要来的。
樊城来的兵跟他的兵合不来。他的人喊那些人叫公子兵，少爷兵，个个身娇肉贵。
“晚上睡觉竟然还要扎帐篷！这又不是冬天！”
“身边竟然还有小兵侍候！你看见没？那些小兵还替他洗脚、洗衣服呢！”
“天天开小灶！没事时还读书、下棋？”
樊城兵对他的人也是看不惯的。姜武多少知道一点，因为刚把这些兵收在手里，立刻就有十几个人求见。
全是樊城兵的小将，个个身上带着香味，胡子刮得干干净净，衣服也不脏。
他们来拜见他，但更像是来给他下马威的。他们来了，先找他要兵书。
他拿出来摆在帐篷里，他们又问可有大王的王令，他再拿出来放在案几一角。
他站在案几后，这些人站在案几前，他看着他们，想看看有没有人敢上前从这案上拿东西。
谁敢伸手，谁就是今日他祭旗的人选。
结果这些人还没那么傻，竟然没一个人敢伸手的。他们是一伙的，互相看了看，拱拱手就出去了。
第二日，他们来问接下来要去哪里。
他说：“此乃机密。”
第三日他们就不来了。
第四日，就有人悄悄来拜访他了。
这回是来自荐的。
自荐的这人叫马荣，世代为兵，从来没混上过将。不过他爹和他爷爷算是生不逢时，朝午王名不正言不顺，没有征兵打仗的底气。马家也算是空有雄心无处施展。
轮到马荣，读了一肚子兵书，在家里天天想着一举成名天下知。但不管是蒋家还是后来的顾家，养兵的目的只是做为一种威摄的手段，形式意义大于实际意义。
马家和马荣都是有野心的，他们都想通过打仗一步登天！
在见到姜武后，马荣觉得，他的机会来了！
马荣先自陈家门，又说了自己的志向，然后就给姜武提了两个建议，都是带兵的建议。他想在姜武身边先任一个偏将，给姜武出谋划策，替他打仗——当然，打胜了，荣耀归姜武，打输了，他甘愿受罚！
他建议姜武早上点将。他说以前，姜武身边的兵都是跟他一拳一脚打下来的，都认识他，跟他熟。但现在不是新添了三万樊城兵吗？这些人不认识姜武啊，只认识自己上头的将官，这对姜武是很不利的！
所以姜武应该每天早上，排方阵，然后点将，把樊城兵的小将小头领一个个拎出来，对姜武单膝跪地，拜见他这个大将军。
这样做的好处时，大半的樊城兵会认识姜武，他们会记得，这个大将军能令他们的头领统统跪下，大将军比头领更大。
这个印象对姜武很重要。
姜武记得姜姬早在回乐城前就建议他开始寻找自己的人手。
“你会见到很多人，听到很多话。不是从我这里听到的话才是对的。其他人对你说的话，你觉得有道理的都可以听，觉得可信的人也都可以托负。”她说，“只有一条，如果他们背叛了你，辜负了你的信任，不必为他们伤心难过。因为你身旁的人不止他们。”
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