正月十五一过, 杭城各行各业几乎都恢复了正常运转, 一大早上, 清溪也带着孟进、翠翠、小兰去面馆打扫卫生, 做营业前的准备。玉溪上学去了, 林晚音要去韩家教琴, 云溪贪玩, 非要跟着长姐去面馆。
四岁的女娃娃干不了活，清溪就给妹妹派了一个重要的任务，叫妹妹看着富贵, 不许富贵往面馆里钻。半岁的富贵个头已经很大了，越长越像来福，一身黑毛颇有几分凶狠气势, 小狗可爱, 大狗吓人，清溪决定以后都不许富贵来面馆捣乱。
“清溪小姐也要开张了啊？”西餐厅的周经理过来寒暄。
清溪人在厨房, 没露面, 小兰瞅瞅已经走进来的周经理, 边擦桌子边淡淡道：“周经理新年好啊, 不过您还是在外面待着吧, 里面乱，都是尘土, 别脏了您的皮鞋。”
翠翠得了暗示，端着洗抹布的脏水就往外走：“周经理借过借过, 水溅到您身上我可不负责。”
两个丫鬟简直一文一武, 周经理尤其怕了翠翠，慌不迭避了出去，一出门，就见山居客的陈尧坐着黄包车来了，穿玉色长衫的翩翩佳公子，儒雅俊朗，颇让人眼前一亮。翠翠也看见了，笑容灿烂地叫“陈少”。
陈尧朝翠翠点点头，黄包车停了下来。
都是邻居，待遇却天壤之别，周经理心里冒酸水，扭头走了。
翠翠泼完水刚要进去，就见陈家少爷朝坐在小板凳上给富贵梳毛的三小姐走去了。
“你是谁呀？”云溪懵懂地问陌生的俊哥哥。
陈尧蹲下来，越看这小丫头越漂亮可爱，忍不住笑道：“我是隔壁酒楼的掌柜。”
云溪歪头，盯着山居客看了会儿，突然伸出两只胖乎乎的小手比划了一个大圈：“我们家的酒楼比你的还大！”
陈尧配合女娃娃，吃惊地问：“是吗？”
云溪认真地点头，然后想起什么，女娃娃耷拉下脑袋，嘟着嘴儿道：“坏人放火，把酒楼烧没了，爹爹也死了。”
陈尧动容，却不知道该怎么安慰女娃娃。秀城徐望山、徐庆堂，杭城绝大多数的人都不认识，甚至前所未闻，但在本省的酒楼行，徐望山绝对是个人物。秀城有厨神赛，杭城也有，很多年前，某位本省大员曾想在杭城举办一次全省范围的厨神赛，徐望山代表秀城参赛，一路过关斩将，成功挤进前四名，可惜那年局势动荡，厨神赛被迫中止，后来就再也没有举办过全省赛事了。
秀城徐家的案子并没有上报，直到清溪小姐亮出徐庆堂的招牌，他回家提及，曾经与徐望山同时参加那次厨神赛的父亲才大吃一惊，打听之后，得知了徐望山的死讯。父亲深表遗憾，特意叮嘱他照拂清溪小姐。
若清溪小姐是个男儿，陈尧早就试着结交了，但一个才退婚不久的小姐，陈尧便刻意保持了距离，只在酒楼客人打听徐庆堂时，陈尧尽量帮徐庆堂宣传，以及那次日报派人来采访，陈尧也顺便引荐了下。
“要去我家看看吗？”注意到女娃娃偷偷往酒楼瞄了好几眼，陈尧温柔地邀请。
云溪眼睛一亮，小胖手拍开躺在脚底下的富贵，就想去串门。
清溪闻讯赶了出来。
陈尧朝她点点头，彬彬有礼。
“姐姐，哥哥要带我去酒楼玩。”云溪乖乖地告诉姐姐。
清溪受宠若惊，担心问：“会不会给您添麻烦？”
陈尧笑道：“尚未开业，酒楼空空荡荡，不碍事的，要不，清溪小姐一起去？”
对于酒楼行业的人来说，一家老字号酒楼就好比古玩家眼中的珍品，令人神往。
清溪早就好奇山居客里面的情形了，立即惊喜地应了下来：“那就叨扰了。”
她牵着妹妹，陈尧引路。
云溪太小，认知有偏差，清溪却知道，山居客比自家酒楼大多了，同样是两层酒楼，山居客一楼摆了四五十桌，二楼则全是用屏风隔开的雅间，微风吹进来，屏风上有山有水，恍如置身世外桃源。
“姐姐，晌午咱们在这里吃吧？”云溪馋了。
清溪看眼酒楼主人，尴尬地道：“酒楼明天才要开业呢。”
云溪水汪汪的大眼睛转向陈尧。
陈尧便道：“云溪明日过来，哥哥做东请你们吃。”
云溪嘿嘿笑了。
清溪想婉拒，陈尧用眼神制止她，声音清润地道出了两家父辈间的渊源。
清溪呆住了。
陈尧叹道：“我虽未见过徐伯父，但家父曾说，论厨艺，同辈中他这辈子只钦佩过徐伯父，还嘱咐我照看大小姐一二。大小姐厨艺过人，生意日渐兴隆，我帮不上什么，只能略尽地主之谊，请老太太、夫人以及三位小姐来酒楼赴席。”
他十分诚恳，清溪就不好再推拒了，再三表示谢意。
陈尧继续请她去厨房参观。
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林晚音坐黄包车赶到韩家别墅外时，恰好一辆黑色汽车开了出来。
林晚音暂且避让到路旁。
年前她为丈夫守三个月的丧，衣着都是素淡的，这会儿还在正月，年味仍浓，如果在家，林晚音还是喜欢穿的简单点，但来给天真烂漫的女孩上课，林晚音便穿了一件为了过年新做的紫色绣花旗袍，免得雇主家嫌晦气。
身材窈窕的女人在路边亭亭玉立，雪白的脸蛋温婉柔美，司机看得目不转睛，后座韩戎也忍不住多瞄了几眼，眸底掠过一丝怀疑。他遇见过太多的女人，也领教过太多的手段，包括像林晚音这样楚楚可怜的美人，一开始表现的颇为安分，时间一长，就会露出马脚。
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