在归附的事情定下来之后，李牧便找到鞠智盛，提出了一个庞大的合作计划。鉴于目前长安的商贾，还很少经营丝绸之路的事实，又鉴于大唐急缺金银等贵金属作为货币的事实。李牧决定以高昌为跳板，与西域商人展开合作。
由内务府统一经手大唐的丝绸、瓷器、茶等物品，每三个月会由长安出发一个商队抵达高昌，由高昌统一进行结算，然后再贩卖给西域商人。虽然经过高昌，要让渡一部分的利润，但大唐这边也并没有损失。李牧算过了，大唐的货物，抵达高昌便可贵上一倍，除去运费，损失等，也要多出百分之五十。这可都是在大唐内部消化，完全得不到的红利。
重点是，这样可以阻断西域商人直接来到大唐，用他们手里的高价值货币掠夺大唐物产。李牧已经规定，经由内务府的生意，不得私下进行交易。谁若是违反，将会遭到内务府的封杀。简单来说就是，商贾不得私自与西域商人交易，必须通过内务府，进行缴税和结算。这样做的好处是，定价权牢牢掌握在内务府手里，贸易的优势便牢牢掌握在内务府手里了。
李牧也终于近水楼台先得月一把，他把凤求凰的香水、肥皂、银镜，加价了十倍兜售给鞠智盛。鞠氏父子带来的三十万贯，除了贿赂其他三省六部官员的钱之外，全都换成了香水肥皂和银镜带了回去。
加上之前贿赂李牧的一千斤黄金和一千斤白银，三十万贯中的二十万贯都进了李牧的腰包。
就这样，鞠智盛还感激不尽。因为他还有赚头，越往西的人，体味越大，香水正合他们使用。西域小国林立，这一批香水，就算只卖给王室都不够分的，物以稀为贵，就算他再把价格加上一倍，也绝对不愁卖。
况且李牧还非常仗义的在契约中注明，自高昌以西的客商，他均不接待。也就是说，西域的商贾想要得到香水，只能通过他。这样他在西域便是独一份了，想怎么定价就怎么定价，几乎是躺着赚钱。
终于到了临别之际了，回想这次大唐之行。鞠智盛的心中五味杂陈，尤其是与李牧之间的种种，更是让他感慨万千。他最不堪的一幕被李牧看到，他绞尽脑汁的谋划，被李牧戳破，临别之际，还用贵了十倍的价格，买了李牧的东西……这种感觉十分的难受，但他偏偏还说不出什么，甚至在心底，还有那么一丝丝地感激。
诸般滋味涌上心头，鞠智盛模糊了眼眶，他来到李牧跟前，深深施礼，道：“侯爷，高昌与大唐，相距七千里，此一别，不知何时才能相见。侯爷，你可要保重啊。”
李牧满不在乎地哈哈笑道：“世子也要保重……不过也不必如此悲观，高昌与内务府已经签订了契约，每三个月就有商队往返一次，世子若是惦记我，可以委托商队给我带点土特产嘛！”
鞠智盛听到“土特产”三字，表情瞬间僵了一下。价值十一万贯的土特产，他实在是送不起了。鞠智盛不敢再继续这个话题，咧嘴干笑了一下，把话题岔开，道：“侯爷真会说笑……哎呀，小王忽然想起一事，一定要告知侯爷，若是不说，心中难安。”
“哦？”李牧疑惑道：“还有比土特产更重要的事情？”
鞠智盛不接话茬，自顾道：“侯爷，那日我在你府上，看到了你的四夫人……实不相瞒，你的四夫人，我认得。”
李牧眯起了眼睛，道：“世子，我记得我跟你说过，谁打我女人的主意，我就要打谁——”
“侯爷误会了、”鞠智盛连忙道：“小王怎敢，我想说的是，她其实是一个马匪。她的父亲，便是陇右三大马匪之一，张家寨的寨主张勋。这个张勋不简单，侯爷一定要多加小心才是。”
号角声起，高昌使团开拔。鞠智盛翻身上马，向李牧抱了个拳离去了。
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