两人连遇上几回怪事，便有些不敢出门，要请法师来祛祛晦气。
祝枝山只说：“我一个户部主事，家里请法师不好看，你们不如还是去崔家拜访一趟。崔大人家邻居就是锦衣卫，煞气重，压得住邪崇。”
两人虽然不大甘愿，但别处都去不了，便只能听他安排去了趟崔家。
当今天子赐的宅第，旁边邻居住锦衣卫连环画里那位家喻户晓的谢镇抚，果然能镇压得住一切怪事。平常出门常遇上的车辕断裂、马匹不行、有人堵路……什么都没发生，他们顺顺当当到了崔家，见着了崔燮。
崔燮和他们想的不一样，毫无骄矜之气，看唐寅的眼光还有些仰慕似的，活像苏州那些追捧他的文人，开口便夸他诗画双绝，说是早已从祝枝山那里知道了他的名声，恨未能早些见面。
《唐伯虎点秋香》看了多少年，今天才见着活的唐伯虎！
唐寅叫他一个人盯着，就好像暴露在了千百人的目光下，竟有些脸热，轻咳一声，少有地谦虚道：“是枝山兄过誉了。唐寅虽略学过些诗词、画技，又岂敢在会试、殿试两魁天下的崔大人面前卖弄。”
崔燮笑道：“别人是卖弄，你唐解元怎么是卖弄？若不是你们两人应试在即，我这边还要整理一本农经，我就要将你们这两位江南才子圈起来给我写文章、作画了。”
他安排家人买了些地道苏州风味的菜肴，送上苏州也没有的烈性烧酒，殷勤劝道：“我虽不是什么有名的才子，却也是出过科考书籍的，略有些经验。你们留在我这里模拟考几回，我替你们看看文章，岂不比把工夫花在宴饮上更好？”
考考考，崔老师的法宝。
两人被崔燮强留下来，转天跟他弟弟崔和同进考场，做了一整天弘治九年真题。
出了考场后，唐伯虎就结结实实在床上躺了两天。
什么诗会、什么宴请，都及不上崔家这张铺了厚厚羽绒毯子、床头带书柜，倚在床头就能看书的大床。床边还有个活动边桌，用手一拉就“嘎啦嘎啦”地挪到合适的位置，想在桌上吃饭、写文章都行。
他就在这床上躺到会试，哪儿也不去了！
徐经比他身体好些，考完试转天的下午就能爬起来了，见了来探望他们的祝枝山。
见着好友自然欣喜，但只要一想起那仿佛写不到头的七道大题，那充满便溺气味的窄仄考棚，那来来往往嘈杂的人群，徐经就头疼胸闷，心惊胆颤地祝枝山：“我考过秀才、举人共四场考试，何曾见过这么脏污混乱的考场？北京贡院内当真是这模样的？吾兄当年是怎么受过来的？”
祝枝山笑道：“模拟考，正是要模拟出考试时最不顺的情形，考卷要难，考场要乱。你在这模拟考场中都能顺顺当当地做出能取中的文章，何愁进场之后不中？昨儿跟你们同场模拟的人你们不认得，那是崔侍讲的亲弟弟，模拟考不好，他坑外人也罢了，岂有坑自己亲兄弟的么？”
徐经胸中五味杂陈。明知道这考法有用，可一想到后面还得在那院子里模上两场，甚至几轮，竟隐隐生出几分退却之意。
祝枝山自顾自地叹道：“你们运气好，赶上崔大人的弟子，两位国舅不在，模拟的还算容易的哩。我备考那年，二甲第二十四名的同年李伯徵做模拟考时，曾被国舅们拿发烟的香炉扔到院子里，假作着火的，吓得他一溜烟爬到了院墙上！”
但也不能说国舅这是恶意作弄人，毕竟贡院也常有失火的事发生。光说近年来的，英宗正统、天顺两朝前后都有火灾：前一场顺天乡试只是焚了号舍，后面天顺七年那场春闱火灾，烧杀应试举子九十余人……
这么窄小的考号，人挨人、人挤人，万一哪里打翻了蜡烛，风一吹就是一片大火。到那时，能爬上墙头说不定就能救自己一条性命了！
徐经回去之后苦读到半夜，也想到半夜，终于还是以考试为重的心思占了上风。该到第二场模考的日子，早早就拉着唐伯虎起床，再去模拟。
唐寅缩在床里，抓着被褥说：“我不去！我实不曾想到，会试能这么煎熬人！人都说乡试易、会试易、殿试尤易，我在苏州乡试都能轻轻松松早交卷子、拿了头名解元的人，怎么做着会试题目费力成这样子？我怕再模两回，到考场上更没力气了。”
徐经苦劝他不得，正要离开，却见门外闯进两个人来，噼里啪啦就给唐寅穿上衣服，拖着他往外走。
两个柔弱书生叫道：“这是做什么！抢人么！”
那两个下人淡淡地说：“小的们是专门服侍两位爷这样的模拟考生的。昨日祝大人跟我们大人说，两位有不愿考试的意思，大人说你们书生们最怕半途而废，还说了孟母断机的故事，特意叫我们来接两位。”
孟母断机，是三字经里都有的故事。
就连家人都知道读书人怕半途而废，他们俩奔着进士来的中试举子，怎能因嫌模拟考考场不够清净整洁，就要弃考了？
再怎么也得等到三场考完，看看崔大人怎么点评他的！
唐寅脸色微热，低叫一声：“放下我，我们去。”
那两人这才放下他们，一左一右夹着两人，也不叫他们回房拿东西，只说：“模拟考棚里就有笔墨纸砚，两位只管去就行，不要再浪费时间了。”
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