沮授道：“主公，授有一言不知当讲不当讲？”
马跃道：“但说无妨。“
沮授道：“主公不愿曹操坐大，想借机削弱曹操这想法是好的，可问题是该出动多少军队讨伐呢？如果兵力少了，只怕不足以威胁到曹操的老巢，如果兵力多了，则又会影响到治下领地的休养生息呀。”
“嗯。”马跃点头道，“本将军治下的内政是则注你负责的，那依你之见，在不影响休养生息的前提下，我军最多可以出动多少军队？”
沮授道：“少将军的两万精锐骑兵正按照主公的意思在河套整训，新换的装备也还未齐全，高顺将军正在霸陵练兵，大营里倒是有三万兵（凉州郡兵），不过也未练成，只怕是派不上什么大用场，除了这两支大军，就只剩下长安城内的五千骑兵（曾追随马屠夫转战扬州、江东的八千西凉铁骑，最后仅剩五千返回关中）了。”
“五千骑兵？”马跃沉吟道，“少是少了点，不过差不多也够了。”
沮授道：“主公，在下还没有说完。”
马跃道：“接着说。”
沮授道：“这五千骑兵可以随时出动，但粮草辎重却有限。以长安仓廪的储备，只能保准每人半个月的干粮、二十枝狼牙箭、五枝投枪、两柄手斧，再有就是每人只有两匹匈奴矮脚马，饷钱一个子都没有。”
“没有饷钱？”马跃蹙眉道，“河套铸币场不是已经建成并且开始浇铸铜钱了吗？怎么会没有钱？”
沮授道：“主公有所不知，前年函谷关、河套两场大战下来，光是阵亡将士就有将近十万众，这还没算西域的三万胡骑，到目前为止这些阵亡将士的抚恤金都还只发放了一半不到，除此之外，还要给漠北草原上的汉人发放增丁奖励，还要给骑兵队购买军马，给步兵队购买长矛，给弓箭队购买弓箭，还要筹办河套大营、霸陵大营，这都需要钱，大量的钱！光靠河套铸币场的收入，还远远不够啊。”
“这么穷？”马跃舒了口气，冷然道，“不过这难不到本将军。”
贾诩听了悚然一惊，失声道：“这次偷袭曹操老巢，主公就不必亲征了吧。”
“文和。”马跃的目光落在贾诩身上，颇有些无奈地反问道，“如果本将军不亲往，还有谁可以胜任呢？”
贾诩轻轻叹息一声，不语。
若单论统兵，马超、高顺、方悦、徐晃都称得良将，但如果对手是曹操和郭嘉，那就另当别论了，相比较曹操，马超等人终究还缺些魄力，经验更是不足。放眼整个凉州军团，也只有马屠夫具备与曹操抗衡的能力。
同样道理，在曹军中也只有曹操才具备与马屠夫抗衡的能力，其余无论是夏侯惇还是于禁、曹仁、曹洪，都不是马屠夫的对手！至于郭嘉、荀攸、程昱等人，却和贾诩一样只是纯粹的谋主，并非领军主帅。
马超上前一步，抱拳道：“兄长，小弟愿往。”
“孟起，你将来的成就当远胜为兄，不过现在你还不是曹阿瞒的对手！”马跃上前一步，重重拍了拍马超的肩膀，说道，“为兄领军出征之后，整个凉州军团的重担就落到你的肩上了，记得为兄跟你说过的话，千万不要让为兄失望。”
“兄长放心。”马超哽咽道，“小弟绝不会让你失望的。”
……
寿春，皇宫。
袁术枯坐御案之上，环顾金尚、阁象等大臣道：“贼军今已兵临城下，诸位爱卿可有退敌良策？”
金尚道：“陛下，臣有一策。”
袁术道：“快快道来。”
金尚道：“淮南阴雨连绵，以致道路泥泞难行，三路贼军的粮草补给必然中断，陛下只需下令三军守城不出，不给贼军以可趁之机，如此不出数月，贼军必然粮尽退却，寿春之围可不战而解也。”
袁术道：“倘贼军兵粮充足，如之奈何？”
阁象道：“陛下，贼军粮草是否充足，前往贼兵大营一探便知。”
袁术道：“如何去得？”
阁象道：“臣与曹阿瞒谋士刘晔是旧识，陛下何不书信一封假意与曹操言和，臣携书信前往曹营，必不见疑。”
“善。”袁术欣然道，“就依卿言。”
……
寿春城外，曹操中军大帐。
曹操苦思数日不得破城之策，正自着急时，忽有小校入帐来报：“主公，辕门外有袁术信使求见，自称是刘晔先生旧识。”
曹操蹙眉道：“子扬旧识？”
刘晔唯恐曹操误会，急问小校道：“此人可曾报上姓名？”
小校道：“姓阁名象。”
“阁象？”刘晔愕然道，“果是在下旧识，只是已经有十数年未见了。”
郭嘉黑眸里忽然掠过一丝亮色，向曹操道：“主公，有了！”
曹操惑然道：“奉孝所言何意？”
郭嘉微笑道：“嘉已有破敌之策！”
“哦？”曹操欣然道，“计将安出？”
郭嘉道：“欲下寿春，就在这位阁象先生身上了。”
曹操神色微动，旋即恍然。
……
长安，城东军营。
曾经追随马屠夫席卷荆、扬的凉州铁骑就驻扎在这里，不过当初出征时的八千大军，现在已经只剩五千人马了，这五千人马被马屠夫分为左、右两军，分别由西凉骁将李蒙、王方所统驭。
五千将士已在点兵台下排列成整齐的方阵，马跃在李蒙、王方、典韦、许褚、徐晃诸将的簇拥下出现在点兵台上，所有将士的目光便齐刷刷地聚焦到了点兵台上，校场上一片肃静，落针可闻。
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