月光朦胧，窗户关的严严实实，将寒冷和黑暗隔绝在病房之外，一盏小烛悬挂在墙面之上，火光幽幽。
将「血宴仪式」放入仪式盘中，很快，仪式卡下沉，融入表盘之中，它的表面开始裂解、变化，轰隆声结束后，只余一个卡槽位置，以及环绕着卡槽的血槽。
“还需要自己的鲜血？”
将「健康」放入卡槽中，接着划破指尖，静观血液滴入血槽，待其饱满之刻，房间的烛火瞬间熄灭。
坐在一旁的诺薇轻声道：
“虚境开始向实界延伸靠拢，它要来了。”
用纸巾裹住指尖伤口，苏拉默数计时，伴随着盖格计数器般令人毛骨悚然的滋滋声响起，窗外的月光逐渐蒙上血色。
紧接着，石子掷入名为空间的水潭，层层涟漪荡漾扩散，令病房里的景象变得眼花缭乱。
在这奇妙的混乱之中，毋须开启灵视，苏拉便看到了降临此地的怪异存在，它从空间裂缝中伸出肢体与足须，潮湿粘稠的猩红液体从虬结的筋膜上滴落，在它的体表，凸起着无数人类形状的组织，甚至精细的可以看清表情，或安详，或痛苦，或绝望.......
它的体型过于庞大，以至于此刻出现在病房里的，不过是冰山一角。
苏拉静静凝望着面前的怪异，相比丑陋可怖的「暴食之胃」，这个大家伙有一种说不出道不明的美感，轻轻垂落身前的尖端熟卷开来，宛如一只小手，十分优雅。
光是那一片“人类纹身”，就表明它的实力明显比「暴食之胃」要强上不是一个次元，苏拉完全没有与之对抗的心思，「健康」牌从仪式盘上浮起，他将之放入怪异的“手”中。
很快，「健康」牌色泽全无，卡面所绘制的心脏完全变成了灰白色，甚至还出现数条裂纹。
收回无相牌，苏拉望着怪异，等待着对方的反应。
对于仪式献祭的血食，怪异似乎十分满意，尖端的小手在空气中画出一个问号。
“在询问我要什么回报？”
拥有理智，至少是「摧神」级的怪异，仅次于「末日」的存在，没想到无相牌的初次献祭仪式居然钓上来这么一个大家伙。
思索片刻，苏拉道：
“我想要得到一些最弱小的怪异。”
小手在虚空中划出一个勾型，旋即，整个病房的空间再次起了变化，烛火燃起，仿佛什么都没有发生过。
“它居然同意了。”
绷紧的心跳开始加速，苏拉呼出一口气，还没等他缓过来的时候，烛火再次熄灭，虚境的裂缝之中，两头「暴食之胃」被血红的丝线缠住，像是待宰的羔羊，丢在苏拉面前。
紧接着，尖端的“小手”从裂缝伸出，手里攥着一个破烂的雨伞架，来到旁观这一切的诺薇面前。
人偶并未露出惊讶的表情，只是接过伞架，点头道：“我收下这份礼物。”
接着，时间仿佛静止，窒息的沉默过后，小手退回裂缝之中，房间里的一切恢复如常，除了两头奄奄一息的「暴食之胃」。
一边将之转化为怪异卡，苏拉一边道：“它居然可以察觉到你的存在？”
“刚才的交流中，它告诉我，它的名字是「噬疫侍者」，曾侍奉执掌十一月的「疫病骸骨」，奉命看守「血渊」。”
“执掌十一月的年神？”
苏拉想了想，“现有的历史资料似乎丢失了这位年神的名字，「疫病骸骨」？有意思......”
诺薇继续道：
“血渊毁灭之后，它在梅伦市医院映射的虚境地带生活，以病人的生老病死为食，因此才能在第一时间回应你的呼唤。”
“这......”
原来「噬疫侍者」，就是梅伦市医院的传说源头？
“它既可吞噬‘生’，也可以吞噬‘死’，那些东西，或许只是某种疾病的表现。”
“那些人类纹身，或许就是这么来的。”
“嗯。”
果然，怪异也不可貌相。
在病房里来回踱步，苏拉道：“这么说，实界的任何位置，都能在虚境中找到对应的存在？”
“似乎是这样，但映射却非函数，一个实界位置，可以对应一个或多个虚境地点，反之亦同。”
若是能肉身入虚境，自由穿梭于世界与它的倒影，那么实现地图传送般的快速旅行，似乎也并非难事。
或许这就是空间领域秘术的原理。
将怪异卡和「暗影的恩赐」秘术卡放入仪式盘中，苏拉看向人偶，“那把伞是？”
诺薇指尖抚过伞架，银色光芒洒落在破损的伞上，她轻声道：
“散落于虚境的遗物，其名为「伞骸」，伞尖可以汲取疫病，转化为疫病之火，沾染此火，会变得极易患上疾疫，似乎火焰本身也自带些奇怪的东西......显然，这是曾属于「疫病骸骨」的东西，你需要吗？”
释放疫病的骨伞，光听描述就知道其恐怖之处，但在术师生死不过数秒的战斗中，又起不了什么大作用。
苏拉摇头道：
“不了，这是那家伙送给你的礼物，而且你拿着这把伞发挥的作用更大，就是它的样子，是不是有点太丑了？”
“这并不是问题。”
人偶小手一抖，骨伞的模样忽然变成一把样式华丽的黑伞，与她的长裙风格融为一体。将伞搭在肩上，诺薇轻笑道：“怎么样？”
抱起人偶，苏拉非常认真地端详片刻，然后道：“非常适合你，但是请别让它打到我的脸。”
人偶轻笑一声。
清理掉仪式残留的痕迹，推开窗户，夜晚的寒风吹散心中的悸动，苏拉望着夜空的弧月，喃喃道：
“诺薇，虽然你说我来自命运之外，但到现在为止，我仍然置身于羊皮卷事件的漩涡之中，无论是加入守护者协会成为术师，还是因调查猴爪流向而中弹受伤，甚至今夜召唤来的怪异，都脱离不了冥冥之中的牵引......”
他伸出手，目光闪烁，“那是命运的丝线，还是阴谋者的布局？”
沉默良久，诺薇轻声道：
“或者两者皆有，你需要打破加诸于‘苏拉’身上的命运枷锁，面临的未知与艰难，还有很多。”
身处命运之外，依然要受到命运的枷锁，这算是穿越者的代价吗？
扶着窗户，苏拉笑道：
“看来我要活得足够久，才能穿过迷雾，抵达彼岸。”
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